Explosion des Nova-Kakhovka-Staudamms: Versucht Russland, den Krieg einzufrieren?

Russland hätte den Damm sprengen können, um die Gegenoffensive der Ukraine zu stoppen, sagen Experten.

Kiew, Ukraine– Das alte Wohnhaus von Lilya Pshenichnaya in Cherson wurde nicht überflutet.

Es steht hoch über dem rechten Ufer des Flusses Dnipro im Verwaltungszentrum der gleichnamigen südukrainischen Region, die wenige Tage nach Kriegsbeginn vor mehr als einem Jahr von Russland besetzt wurde.

Die russischen Streitkräfte zogen sich im November aus der Stadt zurück, kontrollieren aber immer noch das untere linke Flussufer, das nach dem Einsturz des riesigen Nova-Kakhovka-Staudamms am frühen Dienstag überflutet wurde.

„Es gibt nichts als Ärger, alles ist überflutet, Dörfer und Wälder“, sagte Pshenichnaya gegenüber Al Jazeera aus der Sicherheit von Odessa, einem Schwarzmeerhafen 200 km (124 Meilen) westlich von Cherson, wo sie nach Monaten in russischer Gefangenschaft umzog.

Einige tiefer gelegene Teile ihrer Heimatstadt stehen ebenfalls unter Wasser, doch die Evakuierungsbemühungen werden durch russische Bombenangriffe vom linken Ufer aus vereitelt – da Landminen auftauchen, die vor Monaten auf dem Rückzug der Russen gelegt wurden.

„Unsere Leute bewegen sich auf Booten, aber sie werden bombardiert, Minen tauchen auf, alle verminten Gebiete werden spontan in die Luft gesprengt“, sagte Pshenichnaya.

Moskau und Kiew haben sich gegenseitig beschuldigt, den Staudamm zerstört zu haben, der das größte Wasserreservoir der Ukraine zusammenhielt und Millionen von Menschen mit Wasser versorgte.

Der Damm sei „von innen gesprengt“ worden, sagte der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj am Dienstag.

Den Einsturz des Staudamms im von Russland kontrollierten Teil der Region Cherson bezeichnete er als „Umweltbombe der Massenvernichtung“.

Moskau behauptete, die Zerstörung sei eine „vorgeplante Ablenkung der ukrainischen Seite“.

Am Mittwoch bezeichnete der russische Präsident Wladimir Putin den mutmaßlichen Angriff als „barbarische“ Tat.

Deutschland hat Russland für die Sprengung des Staudamms verantwortlich gemacht, im Gegensatz zu den USA und dem Vereinigten Königreich, die den Vorfall angeblich untersuchen.

Während durch Öl und Industriechemikalien verunreinigtes Wasser flussabwärts gelegene Gemeinden überschwemmt, drängt sich die Frage auf: Würde eine solche Katastrophe dem Kreml zugute kommen, wenn Russland dafür verantwortlich wäre?

„Die Logik des Kremls besteht unter anderem darin, einen Waffenstillstand zu fordern – entweder zur Rettung der Menschen am linken Ufer oder zur nuklearen Erpressung“, sagte Igar Tyshkevich, ein in Kiew ansässiger Analyst, gegenüber Al Jazeera.

Der Damm stellte die Wasserversorgung der Kühlbecken des Kernkraftwerks Saporischschja, Europas größtes, etwa 150 km (93 Meilen) nordöstlich, sicher.

Russische Soldaten haben die Station vor mehr als einem Jahr beschlagnahmt, und Moskau behauptet oft, dass Kiew sie beschießt – und damit einen neuen, viel größeren Zwischenfall wie Tschernobyl riskiert, der weite Teile Osteuropas mit Strahlung vergiften könnte.

Und inmitten der stockenden Kriegsanstrengungen Moskaus braucht Putin dringend Zeit, um mehr Männer zu mobilisieren und auszubilden und mehr Waffen herzustellen.

„Für Putin ist ein Einfrieren jeglicher Form und Größe äußerst wichtig“, sagte Tyschkewitsch.

Die Staudammkatastrophe ereignete sich im Süden, einem Gebiet, in dem die ukrainischen Truppen voraussichtlich Gegenangriffe konzentrieren werden, sagte ein Militäranalyst.

Die durch Beschuss beschädigte, aber immer noch befahrbare Straße über dem Damm diente als einzige Möglichkeit für den Transport ukrainischer Truppen und Waffen über den Dnipro, einen der größten und breitesten Flüsse Europas.

„Aus der Sicht der Planung militärischer Operationen sah alles logisch aus“, sagte Nikolay Mitrokhin von der deutschen Universität Bremen gegenüber Al Jazeera.

Die Ukraine wollte die Kontrolle über den Damm zurückgewinnen, um gepanzerte Fahrzeuge und schwere Waffen an das linke Ufer zu transportieren – doch nun werden die Überschwemmungen den Boden noch wochenlang sumpfig machen.

„Ohne gepanzerte Fahrzeuge werden die ukrainischen Streitkräfte ihren Haupttrumpf verlieren – die Mobilität bei einem tiefen Durchbruch“, sagte Mitrokhin.

Durch die Sprengung des Staudamms sicherten die russischen Streitkräfte also ihre Südflanke und könnten sich nun auf die Abwehr der ukrainischen Offensive in der Region Saporischschja konzentrieren, sagte er.

„Aus militärischer Sicht ist das ziemlich klug und durchkreuzt alle Pläne der obersten Führung der Ukraine“, sagte er. „Es überrascht nicht, dass die Ukraine in der Offensive eine Auszeit genommen hat.“

Vor sieben Jahrzehnten wurde die Entstehung des Nova-Kakhovka-Staudamms und eines Süßwassermeeres dahinter als „großes Bauprojekt des Kommunismus“ gefeiert.

Es inspirierte „A Poem of the Sea“, das letzte Projekt des wegweisenden ukrainischen Filmemachers Alexander Dovzhenko, dessen Werke an Filmschulen weltweit studiert werden.

Der Damm erhöhte das Dnipro-Wasser um 16 m (52 ​​Fuß) – und ermöglichte dessen Umleitung auf die trockene Halbinsel Krim, was das Wachstum städtischer Zentren und der Bewässerungslandwirtschaft auslöste.

Drei weitere Kanäle vom Stausee aus verwandelten die Steppen der Südukraine in die Kornkammer der UdSSR und waren tief genug für eine ganze Flotte von Frachtschiffen.

Um die administrativen und logistischen Hürden des gigantischen Projekts zu erleichtern, beschloss das kommunistische Moskau, die Krim zu einem Teil der Sowjetukraine zu machen – ein Schritt, der damals rein bürokratisch erschien.

Doch 2014 kritisierte Putin die Entscheidung, als er die Annexion der Schwarzmeerhalbinsel ankündigte.

Als Reaktion darauf schnitt die Ukraine den Krimkanal ab, vernichtete die Landwirtschaft und erschwerte das Leben von mehr als zwei Millionen ständigen Einwohnern und vielen weiteren russischen Touristen, die an die Strände und Berge der Krim strömten.

Am 25. Februar 2022, dem zweiten Tag der russischen Invasion in der Ukraine, erlangte Moskau die Kontrolle über den Damm und stellte den Kanal umgehend wieder her.

Der Zusammenbruch des Staudamms wird den Kanal ausbluten lassen – auch wenn der von Moskau ernannte „Oberhaupt“ der Krim, Sergej Aksjonow, behauptet, „es gibt mehr als genug Trinkwasser“, das sich in mehreren Stauseen angesammelt hat.

Die langfristigen Folgen für die Landwirtschaft und Wirtschaft der Ukraine werden verheerend sein.

Die Zerstörung des Staudamms werde zu einer „kolossalen Wasserkrise im Süden“ führen, sagte der in Kiew ansässige Analyst Aleksey Kushch gegenüber Al Jazeera.

Er prognostizierte, dass die landwirtschaftlichen Flächen in den Regionen Saporischschja und Cherson wieder zur Wüste werden und die gesamte Agrarproduktion der Ukraine um etwa 15 Prozent zurückgehen werde.

Bis zu einer Million Menschen würden ohne Trinkwasser bleiben, sagte er.

Westliche Experten stimmen dem zu.

Der UN-Hilfschef Martin Griffiths sagte, der Dammeinsturz sei möglicherweise der „größte Schadensvorfall an der zivilen Infrastruktur“ seit Kriegsbeginn im Februar 2022.