Die 30 besten Songs der Pet Shop Boys

Da die größten Pop-Double-Acts eine Sammlung aller ihrer Singles veröffentlichen, wählen wir ihre besten Tracks aus – von Yuppie-Satire bis hin zu fein detaillierten Porträts

Die Alben und B-Seiten der Pet Shop Boys sind bemerkenswert frei von Füllmaterial, was die Zusammenstellung dieser Liste schwierig macht, selbst wenn wir ihre Coverversionen ausschließen (daher kein Always on My Mind). Ein typisches Beispiel: der homoerotische Electro-Glam-Stampf der B-Seite von Before, so gut wie alles auf Bilingual.

Es war sicherlich nicht das erste Lied, das über die Schattenseiten des Tourens geschrieben wurde, aber „Yesterday, When I Was Mad“ ist definitiv das witzigste. Ein langwieriges, wespenartiges Gejammer über Backstage-Besucher, Kritiker und kleinliche Auseinandersetzungen über Hotelzimmer, Restaurants und Meet-and-Greets, es ist sehr lustig und sich seiner privilegierten Absurdität sehr bewusst.

„Wenn du etwas falsch gemacht hast / Du hast nichts zu befürchten / Wenn du etwas zu verbergen hast / Du solltest nicht einmal hier sein.“ Integral ist der beste Track von Fundamental, wobei der Produzent Trevor Horn einen dramatischen, deutlich Frankie-artigen Dancefloor-Puls erzeugt. Die Texte über Einwanderung und das Streben der Rechten nach einem „sterilen, makellosen“ Großbritannien fühlen sich von ewiger Relevanz an.

Textlich und musikalisch wild – der Sound ist bewusst dreist und höhenreich – schimpft Shameless genüsslich auf die Promi-Kultur („We have no Integrity“). Entweder ist es seltsam vorausschauend oder das Werk von Leuten, die sich beschweren, ohne zu wissen, wie schlimm die Dinge werden werden; „Shameless“ gibt es schon vor Reality-TV und Internet.

Wählen Sie aus der Albumversion, dem 12in, dem von Syndrum durchdrungenen Disco-Mix, dem nervösen Remix von Shep Pettibone oder einer beatlosen, balladesken Live-Lesung – in einem Medley mit Go West – von Inner Sanctum aus dem Jahr 2019. Später von Chris Lowe abgetan, ist „Heart“ im Vergleich zu beispielsweise „Being Boring“ dürftig, aber dennoch schön.

Wie bei „DJ Culture“ von Discography handelt es sich hier um einen neuen Titel, der an ein Best-of angehängt ist und weitaus besser ist, als diese Titel normalerweise sind. Produziert vom deutschen Duo Tomcraft, das seiner Elektronik einen beeindruckend stählernen Klang verleiht, enthält es Texte, die den „Mut“ eines schillernden Promis bewundern und sich „klebrig“ auf „Issey Miyake“ reimen.

Darin werden die Aids-Krise und die Trennung von Prinz Charles und Diana, Prinzessin von Wales, mit einem Traum verschmolzen, in dem Neil Tennant der Prinzessin nackt präsentiert wird, umgeben von autogrammsuchenden Fans. Dreaming of the Queen ist abwechselnd lustig und verzweifelt traurig, seine Melodie und Atmosphäre sind eindringlich.

Der Eröffnungstrack von Hotspot ist druckvoll, muskulös und im Big-Room-House verwurzelt. Der Text ist ansprechend zweideutig: Der Erzähler entdeckt eine alte Flamme und schwankt zwischen Bewunderung – „Du bist so ein hübsches Ding“ – und vernichtender Spekulation, dass er „anständig geworden ist / Mit einer Frau und einem Job und all dem“.

House-Pianos und Bassline, Synthesizer-Einlagen, wunderschöne Melodien, 3-Uhr-Midtempo-Disco-Atmosphäre, komplett mit Johnny Marr, der seinen inneren Nile Rodgers entfesselt … und es geht um einen sowjetischen Komponisten, der die künstlerische Gültigkeit der Musik in Frage stellt, die er zum Lob der Kommunistischen Partei komponiert hat nach dem Fall des Kommunismus. Fabelhaft.

„Pandämonium“ ist der Klassiker der Pet Shop Boys der 2000er. Ein glamouröser Rhythmus, eine Ansammlung von Pop-Hooks, eine Killerzeile nach der anderen – „When you think about it, it's ziemlich an Achievement / That, after all, I still love you“ – und ein seltenes Beispiel für die Produktion von Xenomania Sie werden den Standards gerecht, die sie bei der Zusammenarbeit mit Girls Aloud gesetzt haben.

Inspiriert von Penelope Spheeris' düsterem gleichnamigen Film aus dem Jahr 1984, der die Handlung jedoch von Los Angeles in ein Großbritannien voller Graffiti-Bushaltestellen und zerstörter Rathäuser verlagert, ist die endgültige Version von „Suburbia“ der Full Horror-Mix von Disco. Der aufsteigende Refrain steht im Kontrast zu bellenden Hunden, unheimlichen gesprochenen Worten und dissonanten Instrumentalpassagen.

„Born in the USA“ der Pet Shop Boys: eine Satire auf die Gier der Thatcher-Ära, die fälschlicherweise als herzliche Billigung interpretiert wird. Trotz zahlloser geduldiger Erklärungen, dass die Träume und Pläne seiner Protagonisten zum Scheitern verurteilt sind und die titelgebenden Möglichkeiten nicht vorhanden sind, taucht es immer noch in den Soundtracks von Fernsehdokumentationen auf, wenn Yuppies erwähnt werden.

Angetrieben von einem Sample aus Michael Nymans Soundtrack zu „The Draughtsman's Contract“ von 1982 gibt es hier eine klassische Einbildung, an die nur die Pet-Shop-Boys denken würden. Das Scheitern in der Liebe hat dazu geführt, dass der Protagonist Trost in seinen radikalen „Studententaschenbüchern“ sucht, darunter auch bei Marx. Wenn seine Ex zurückkommt, deutet er an, sei der Klassenkampf abgebrochen.

Tennant, ein ehemaliger Messdiener, beklagte sich darüber, dass die Leute „It's a Sin“ zu ernst nahmen; Seine OTT-Anordnung deutet sicherlich auf eine scherzhafte Absicht hin. Aber es entstand während einer abscheulichen religiösen Gegenreaktion gegen Schwule. Dass es dem Drama von Russell T Davies aus dem Jahr 2020 seinen Titel gab, unterstreicht, wie sehr es das Klima widerspiegelt, das es unbeabsichtigt empfand.

Man geht davon aus, dass das Werk der Pet Shop Boys in den letzten Jahren politischer geworden ist, aber in Wahrheit ist es nur noch deutlicher geworden, wie die Darstellung der Londoner Ungleichheit im Theater zeigt, die von der gefühllosen Bemerkung eines konservativen Ministers über Obdachlose inspiriert wurde. Die krachende Orchestrierung des Refrains unterstreicht die weißlippige Wut des Liedes.

Das Album „Release“ versuchte das Gegenteil von dem zu erreichen, wofür die Pet Shop Boys bekannt waren, eine Idee, die am erfolgreichsten auf „Home and Dry“ umgesetzt wurde: Live-Schlagzeug, Gitarrensolos, eine Anspielung auf die „Let It Be“-Ära der Beatles. Ein unkompliziertes und süß berührendes Liebeslied.

„Behavior“ war ein Album voller Darstellungen von Beziehungstraumata: Jealousy, To Face the Truth, The End of the World und So Hard. Der unwiderstehlich freche Refrain von „So Hard“ steht im Kontrast zum Misstrauen und Herzschmerz in den Texten. Eine offene Beziehung funktioniert nicht; Da keiner der Partner bereit ist, sich zu verpflichten, ist es wahrscheinlich zum Scheitern verurteilt.

Der unerwartete Klang einer Pedal-Steel-Gitarre auf einem Pet Shop Boys-Track führt zu einem Song, der als Country und Western durchgehen könnte, wenn auch von einer sequenzierten Synthesizer-Linie durchzogen. Die Wirkung ist herzlich und wirklich berührend, die üppigen Streicher verstärken das romantische Elend.

Inspiriert von der Beerdigung eines an Aids verstorbenen Freundes ist dieser Film voller wunderschöner, mitfühlender Details: der Vater, der sich mit der Sexualität seines verstorbenen Sohnes nicht abfinden kann, der Militäronkel, der die Freunde des Verstorbenen freundlich begrüßt. Die Musik – zu gleichen Teilen Showmelodie und 70er-Jahre-Singer-Songwriter-Ballade – ist entsprechend herzzerreißend.

Der Titel ist 80er-Jahre-Smash-Hits-artig – sie haben sich regelmäßig die Klage der Sunday People aus der Punk-Ära „Müssen wir diesen Dreck auf unsere Pop-Kids werfen?“ zu eigen gemacht. – aber die Texte sind aus der Perspektive von jemandem, der auf das London der 90er Jahre und das atemlos aufregende Leben in den Zwanzigern zurückblickt. Es ist ein Klassiker der Pet Shop Boys, denn es ist ein elektronischer Knaller voller Traurigkeit: In der Zwischenzeit ist offensichtlich etwas furchtbar schief gelaufen, auch wenn uns nie gesagt wird, was.

Die frühen Alben der Pet Shop Boys sind nicht veraltet – wie New Order hat sich ihre damals hochmoderne Pop-Marke als zeitlos erwiesen –, aber ihre Beschreibungen eines längst verschwundenen Londons machen sie zu historischen Stücken. Hier ist das schmuddelige, ungeschminkte King's Cross eine Metapher für das Großbritannien der 80er Jahre in einem Lied, das getragen und atmosphärisch ist.

Dem Duo ist es gelungen, älter zu werden und gleichzeitig eine entschiedene Popband zu bleiben. Diese reichhaltige, verblüffend schöne Ballade – ein übersehenes Juwel – beklagt die Tücken des Alterns, beruflich und privat. Tennant sagte, Invisible sei durch die Lektüre eines Kommentars einer Frau inspiriert worden, die behauptete, sie sei nach ihrem 45. Lebensjahr unsichtbar geworden. „Versuchen Sie, ein schwuler Mann über 50 zu sein“, bemerkte er.

Love Comes Quickly ist weder so auffällig wie „West End Girls“ noch so aktuell wie „Opportunities“ und der schönste frühe Hit der Pet Shop Boys. Der Text greift ein abgedroschenes Thema auf und verwandelt es in etwas Originelles. Der Sound ist atemlos, üppig und dämmrig – Popmusik als Luxusgut.

Der beste Pet Shop Boys-Albumtitel von allen? Gut möglich. Ursprünglich als potenzielles James-Bond-Thema geschrieben, mit Platzhaltertexten – obwohl ein Bond-Film mit einem verzweifelten Titelsong über die Schrecklichkeit der Schule eine faszinierend eigenartige Idee ist – passt seine verschwommene, exquisite Traurigkeit zur herbstlichen Stimmung von Behavior aus den 1990er Jahren.

Die Melodien der Pet Shop Boys enthalten häufig einen Hauch von französischem Chanson. Auf Jealousy – dem ersten Song, den sie geschrieben haben, der ersten Ballade, die sie als Single veröffentlicht haben – kommt dieser Einfluss zu voller Blüte. Es ist direkt und herzzerreißend; Für eine Band, die oft als „architektonisch“ beschrieben wird, können sie einen emotionalen Eindruck hinterlassen.

Ihr Label versuchte, sie von der Zusammenarbeit mit Dusty Springfield abzuhalten, der seit 1970 ohne Hits war. Aber das Duo blieb hartnäckig – und das Ergebnis ist einer ihrer größten Songs. Der Moment, in dem Springfield die Bühne betritt („Since you woning away …“), gehört zu den glorreichsten in ihrem Oeuvre.

Düster, aber brillant: Rent erzählt zwei Geschichten gleichzeitig. Der Erzähler ist trotzig über den transaktionalen Charakter ihrer Beziehung: Das Paar sei schließlich „in Mitgefühl und manchmal in Ekstase“. Doch ihr reueloser Zynismus wird durch die Musik untergraben, die gedämpft, traurig und unbeschreiblich einsam klingt.

„Ehrfurchtgebietend“, meinten Tennants ehemalige Arbeitgeber Smash Hits von Left to My Own Devices, ein wahnsinnig erhebendes Lied über Einsamkeit. Die Fröhlichkeit seines Refrains, sein üppiges Streichergewirr und seine Campness – „Soll ich auf die Bühne gehen?“ – stehen völlig im Widerspruch zum Ton des Textes. Smash Hits hatte recht.

Inspiriert von Hip-Hop, Tanzmusik und TS Eliot, seiner kühl beobachteten Vision eines dunklen, aber verführerischen London, war „West End Girls“ ihre bahnbrechende Single und eine Absichtserklärung: Wir sind intelligent, wir sind hip, wir sind anders als alles andere in der Welt die immer blasser werdende britische Poplandschaft.

Nicht nur einer der größten Songs über die Aids-Epidemie, sondern auch einer der großartigsten Songs, die über Sterblichkeit und Erinnerung geschrieben wurden. „Being Boring“ war selbst in der imperialen Phase der Pet Shop Boys (der imperialen Phase, für die dieser Ausdruck geprägt wurde) ein Blitzschlag. Die lyrischen Beschwörungen von ungestümem jugendlichem Optimismus und schmerzhaftem Nachdenken sind großartig, die Zeilen über das Durchbrechen einer sich schließenden Tür sind ein perfektes Beispiel für ihre Fähigkeit, etwas Spezifisches – den Verlust der Unschuld und den unbeschwerten Hedonismus, den HIV über die Schwulengemeinschaft gebracht hat – in etwas Universelles zu verwandeln über die Jugend. Die Musik spiegelt sie perfekt wider, ihr melodischer Wechsel von Melancholie zu Wärme, mitten in den Versen, zurückhaltend, aber außerordentlich kraftvoll.

Smash: The Singles 1985-2020 erscheint am 16. Juni auf Parlophone