Erinnerung an D

von: Matt Jaworowski

Gepostet: 6. Juni 2023 / 14:22 Uhr EDT

Aktualisiert: 6. Juni 2023 / 14:22 Uhr EDT

GREENVILLE, Michigan (WOOD) – Am Dienstag ist es 79 Jahre herD-Day, die berühmte Invasion der Alliierten in der Normandie, Frankreich, die die Westfront etablierte und als einer der wichtigsten Wendepunkte im Zweiten Weltkrieg gilt.

Operation Overlord hatte einen gewaltigen Umfang. Es gilt als die größte amphibische Invasion in der Militärgeschichte. Die Mission umfasste 7.000 Schiffe und Landungsboote.

Auch wenn die Tatsache nicht eindeutig geklärt ist, glauben viele Historiker, dass einer der „Fighting Falcons“ von Greenville der erste war, der in der Normandie landete.

Segelflugzeuge wie der Fighting Falcon wurden in Greenville hergestellt. Ein teilweise umgebautes Segelflugzeug, einschließlich einiger Originalteile, steht jetzt stolz im Inneren der StadtKampffalken-Militärmuseum . Jerry Krick, der Schatzmeister des Museums, erklärte, dass, wie viele Unternehmen im ganzen Land, auch die Gibson Kühlschrank Co. in Greenville während des Krieges den Gang gewechselt und ihren Teil dazu beigetragen habe, im Kampf zu helfen.

„(Gibson) erhielt einen Auftrag zum Bau von Segelflugzeugen und sie wussten nichts darüber“, sagte Krick gegenüber News 8. „Sie gingen los und stellten einen Luftfahrtingenieur ein. Er kam herein und sie hatten buchstäblich bettlakengroße Baupläne und sie fingen an.“ Segelflugzeuge bauen.

Während Gibson Designunterstützung hinzuzog, erhielt das Unternehmen die Aufträge aufgrund seiner Arbeitskräfte, Fähigkeiten und Materialien. Das Unternehmen hatte mehrere andere militärische Verträge, darunter Verträge zur Herstellung von Flügelklappen, Treibstofftanks, Fallschirmraketen und Bombengehäusen.

Aber es war nicht nur Gibson, der die Segelflugzeuge in die Luft brachte, sondern auch die harte Arbeit und die Großzügigkeit der gesamten Gemeinschaft.

„(Um die Kosten für ein Segelflugzeug zu decken) machte sich die Klasse von 1943 an der Greenville High School daran, 17.000 US-Dollar durch den Verkauf von Kriegsanleihen aufzubringen. Am Ende verdienten sie tatsächlich rund 72.000 US-Dollar, genug, um vier zu kaufen“, sagte Krick. „Als Teil der Werbeaktion ließ die Regierung den Namen benennen und dann gab es eine Präsentation im Black Field.“

Das Segelflugzeug ist 48 Fuß lang und hat eine Flügelspannweite von 84 Fuß, wiegt aber dennoch nur 3.750 Pfund. Der mittlere Teil des Rahmens besteht aus Metall, der Rest besteht jedoch aus Holz und wurde ausschließlich mit dem Fokus auf geringes Gewicht gebaut. Die Hälfte des restaurierten Segelflugzeugs ist fertig, einschließlich der Stoffaußenseite und dem Logo der Fighting Falcons. Das andere ist unvollendet und zeigt die feinen Holzarbeiten, die sorgfältig zusammengefügt sind.

Gibson-Segelflugzeuge waren überraschend vielseitig. Normalerweise dienten sie dem Truppentransport. Es wären zwei Piloten, ein Leutnant und seine zwölf Truppen, zu sechst auf jeder Seite sitzend, zusammengepfercht auf Holzbänken, zusammen mit ihren Rucksäcken, Waffen und Munition. Sie könnten auch für den Transport eines Jeeps umkonfiguriert werden. Zu anderen Zeiten waren die Segelflugzeuge mit montierten Maschinengewehren ausgestattet.

Krick erklärt, dass es keine angenehme Fahrt war.

„Es gab kein Badezimmer und es gab keine Heizung“, sagte er.

Auf dem Weg in die Normandie übernahm ein Kampffalke die Führung und beförderte eine besondere Fracht: Brigadegeneral Don Pratt. Es beförderte einen Jeep und fünf Männer – zwei Piloten, einen Jeep-Fahrer, Pratt und seinen Adjutanten.

Gegen 4 Uhr morgens hatte der Falcon seine Landezone etwa zwei Meilen westlich von Sainte-Marie-du-Mont, in der Nähe von „Utah Beach“, erreicht.

Obwohl sie schwiegen, wussten die Militärführer, dass die Segelflugzeuge, die sich in einer Entfernung von etwa 500 Fuß näherten, anfällig für Bodenbeschuss sein würden. Um dem entgegenzuwirken, wurde das Segelflugzeug mit Stahlpanzerplatten modifiziert. Das zusätzliche Gewicht und mehrere andere Faktoren führten jedoch schließlich zu einer Tragödie.

Ein Historiker vom Arlington National Cemetery sagt, der Pilot, Oberstleutnant Mike Murphy, habe einen gemacht„Lehrbuchlandung“ und die Bremsen blockiert. Aufgrund des zusätzlichen Gewichts und des taufrischen Grases konnte das Segelflugzeug jedoch nur schwer anhalten. Sie rutschten über 700 Fuß weit und prallten schließlich gegen eine Reihe hoher Bäume.

Murphy und Pratts Adjutant, 1st Lt. Lee May, waren die einzigen, die den Absturz überlebten. Pratt, der im Jeep saß, starb Berichten zufolge an einem Genickbruch, den er sich durch den heftigen Aufprall des Unfalls zugezogen hatte. Krick sagt, das sei ein Teil des Risikos, ein Segelflugzeug zu benutzen. Piloten und Passagiere sind zwar effektiv, reisen aber mit hoher Geschwindigkeit und nur minimaler Kontrolle.

„Sie fahren dorthin, wohin der Schlepper fährt. Es gibt keinen Motor. Das Funkgerät ist ein Handfunkgerät. Sie haben ein paar Anzeigen für die seitliche Ausrichtung, vorne, hinten, links und rechts. Es gibt eine Windgeschwindigkeitsanzeige. Aber wenn Sie Schauen Sie sich die Messgeräte an, sie sind minimal“, sagte Krick.

Der Kampffalke ist nur eines von mehreren Exponaten, aus denen das Museum besteht. Das Museum befindet sich im alten Schulhaus mit vier Räumen in der Cass Street und umfasst Artefakte aus dem Gibson-Kühlschrank und andere Artefakte aus dem Zweiten Weltkrieg. Es erzählt auch die Geschichte mehrerer Eingeborener aus Greenville, die stolz für ihr Land kämpften.

Krick war unter ihnen. Er diente drei Jahre lang im Marine Corps, darunter auch in Vietnam. Er ist nun seit etwa zehn Jahren im Museum tätig und hat bei der Kuratierung der Vietnam-Ausstellung mitgeholfen.

Das Museum umfasst auch Exponate, die den jüngsten Weltkonflikten gewidmet sind, darunter Panama, Afghanistan und Irak, sowie Artefakte aus dem Amerikanischen Bürgerkrieg.

Das Fighting Falcon Military Museum ist zwischen April und November sonntags von 14:00 bis 16:30 Uhr geöffnet.

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