Die beste Country-Musik auf Bandcamp: Mai 2023

Die besten auf Bandcamp veröffentlichten Country-Alben (und angrenzende Country-Alben) zeigen texanische Legenden und Nachwuchstalente; drei pazifische Nordwestler; und eine Zusammenstellung von Giganten, die einem der größten Bluegrass-Spieler aller Zeiten Tribut zollen. Genießen!

Kassi Valazza lebt in Portland, stammt aber ursprünglich aus Arizona, und auf ihrem neuen Album Kassi Valazza Knows Nothing herrscht eine deutlich südwestliche Atmosphäre. Bei einer Länge von 10 Titeln fühlt es sich geräumig und bedächtig an, was zum Teil Valazzas persönlichem Stil zu verdanken ist: Sie ist eine sanfte Wanderin, deren Lieder ein starkes Selbstbewusstsein ausstrahlen. Ihre Darbietung ist so sehr britisches Folk-Revival wie alles andere, aber der trostlose Twang ihrer Band ist unverkennbar Country, und Kassi Valazza Knows Nothing ist eine der besten Country-Platten der ersten Jahreshälfte 2023.

Jeff Tweedy von Wilco hat in den letzten Jahren einige großartige Platten produziert, und eine seiner Gaben in dieser Rolle ist die Fähigkeit zu erkennen, wann er einfach aus dem Weg gehen und einen großartigen Künstler bei dem tun sollte, was er am besten kann. Die Chicago Sessions sind ein übersichtliches Dokument der Weltklasse-Songkunst, die Rodney Crowell in den letzten fünf Jahrzehnten zu einer Legende der texanischen Musik und einem der Giganten des nicht ganz Mainstream-Country gemacht hat. Wenn er locker mit einer Live-Band spielt, klingt er so gut wie seit Jahren nicht mehr.

LA Shit ist Country-Musik im LA-Stil. Was bedeutet das? Das bedeutet, dass dieses Album alle üblichen Country-Elemente enthält – ausgelassene Klavierparts, gebogene Gitarrensaiten, herzliche Geschichten –, aber sie sind auf eine Weise zusammengestellt und präsentiert, die entspannter und weniger wertvoll wirkt als so viele seiner Zeitgenossen. Das heißt nicht, dass GracieHorse es mit seiner Version von Country-Musik nicht ernst meint. Sie gehen einfach mit einer gesunden Portion Punk-Spirit und einer großen Portion Westcoast-Coolness an die Sache heran. Das Ergebnis ist eine Platte, die mühelos bezaubernd ist.

In der Vergangenheit bewegte sich Jeffrey Silversteins Musik am Rande von Ambient- und Country-Musik, auch weil man den Eindruck hatte, dass der in Portland lebende Songwriter sich nicht in die eine oder andere Richtung drängen wollte. Western Sky Music ist jedoch unbestreitbar Country, was zum Teil der Pedal-Steel-Gitarre von Barry Walker Jr. zu verdanken ist, aber auch Silversteins Rhythmusgruppe – dem Bassisten Alex Chapman und der Schlagzeugerin Dana Buoy (von Akron/Family) – zu verdanken ist, die ihm dabei helfen, eins zu finden twangiger, lockerer Groove nach dem anderen.

Der legendäre Bluegrass-Gitarrist, Sänger und Songwriter Doc Watson wäre dieses Jahr 100 Jahre alt geworden, und als Hommage produzierte der mit einem Grammy ausgezeichnete Jazzgitarrist Matthew Stevens dieses Tribute-Album, das eine All-Star-Besetzung von Künstlern enthält, darunter Steve Earle und Yasmin Williams, Jeff Parker, Rosanne Cash und Marc Ribot. Zu den Höhepunkten zählen eine zarte Interpretation von „The Last Thing On My Mind“ von niemand geringerem als Dolly Parton sowie Valerie June und Bill Frisell, die „Handsome Molly“ in einen wunderschönen Zusammenstoß von Space-Age-Gitarre und altmodischem Banjo verwandeln.

Dean Johnson ist vor allem als Mitglied der exzellenten Country-Band The Sons of Rainier aus Seattle bekannt, aber auch als Barkeeper in der Stadt, der sich gelegentlich eine Gitarre schnappt und einige Solosongs spielt, die sich in der Nacht auflösen, aber nicht bevor sie zum Erfolg werden Stoff der lokalen Barhocker-Legende. Allerdings hatte er noch nie ein Soloalbum veröffentlicht. Die Songs auf Nothing For Me Please wurden vor fünf Jahren aufgenommen – einer wurde vor fast zwei Jahrzehnten geschrieben – und alle zeigen Johnsons hausbackenen Tenor, anmutige Melodien und sanft wiegenden Country-Folk, gespickt mit Anklängen an Everly Brothers Pop’n’Soul . Ein Juwel wie dieses kann offenbar nicht für immer verborgen bleiben.

Zunächst einmal ein großes Lob an diese Houstoner, die den besten Bandnamen des Monats hervorgebracht haben. Alien Eyelid klingt wie eine Punkband, aber die Musik dieses Quartetts auf Bronze Star ist eine faszinierende Kollision aus düsterer Country-Musik, freudigem Southern-Rock und ausgedehnten Jams wie dem, der „Where Elgin Bends“ mit zweieinhalb Minuten schwungvoller Musik abschließt Bass, zurückhaltende Gitarren-Heldentaten und gleichmäßige, fast motorische Rhythmen. Wenn sie nicht schon einen tollen Namen hätten, könnte man sie Neu nennen! Jung.

Whitney Rose ist ein echtes Arbeitstier. „Rosie“ ist das sechste Album der in Austin lebenden Singer-Songwriterin und sie arbeitet bereits an einem Nachfolger. Aber bevor wir zu dem übergehen, was sie als Nächstes tut, nehmen wir uns eine Minute Zeit, um Roses unwiderstehliche Country-Musik zu genießen, die den Neon-Twang des klassischen Country mit den sanften, barocken Klängen des 60er-Jahre-Pop verbindet. Dabei klingt sie immer ausgeglichen und völlig unter Kontrolle. Tatsächlich ist das Einzige, was noch beeindruckender als die Sympathie von Whitney Roses Musik ist, die Leichtigkeit, mit der sie sie klingen lässt.