Steelers-Chef Mike Tomlin und Omar Khan sind vorbereitet, bereit, die tiefe NFL-Draft-Klasse in Angriff zu nehmen

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Seit die Saison der Pittsburgh Steelers am 8. Januar endete, plant Omar Khan seine erste Saisonpause als General Manager mit Blick auf den NFL Draft, den Lebenselixier des Teambuilding-Prozesses der Organisation.

Er besuchte den Hula Bowl, den Senior Bowl, die HBCU und NFL Combines. Er war mehr als ein Dutzend Tage lang als Profi unterwegs und kehrte dann für 30 offizielle Besuche bei Interessenten zum UPMC Rooney Sports Complex zurück. Er hat Zoom-Anrufe mit Spielern durchgeführt, eine Praxis, die weiterhin besteht.

Die Vorbereitung wird für Khan oder Trainer Mike Tomlin kein Problem sein, wenn am Donnerstagabend die erste Runde des Drafts stattfindet und die Steelers die Nr. 17 der Gesamtauswahl innehaben.

„Ich fühle mich bereit“, sagte Khan am Montag auf einer Pressekonferenz vor dem Entwurf. „Ich wünschte, der Entwurf, ich wünschte, ich würde hier weggehen, um mich auf unsere Auswahl vorzubereiten. Spannend, ich denke, wir sind bereit.“

Dies gilt auch für Tomlin, der sagte, dass die Umstände im Zusammenhang mit der Coronavirus-Pandemie eine beispiellose Menge an Informationen zu dieser Draft-Klasse hervorgebracht hätten.

„Wir haben einige Steine ​​umgedreht“, sagte Tomlin. „Ich sage Ihnen, wir haben in diesem Prozess mehr Leute berührt als jeder andere, an dem ich beteiligt war. Das ist nichts Ungewöhnliches, was wir tun. Es nutzt die covidbezogenen Tools, um wieder ins Geschäft zurückzukehren, und.“ Es hat uns ein breiteres Netz bereitgestellt.

Zu diesen Tools gehören ein einfacherer Zugang zu Krankenakten und die Möglichkeit, per Videokonferenz Interviews mit Interessenten zu führen, die die Steelers-Führung nicht persönlich in Indianapolis im Kombinat, auf dem Pro-Day-Circuit oder im South Side-Übungskomplex getroffen hat.

„Wir sind wegen Covid nicht faul geworden“, sagte Tomlin. „Wir sind wieder da draußen, wir sind in die Profi-Tage gegangen, wir haben jede uns zur Verfügung stehende Gelegenheit genutzt, um um die Ecke zu kommen und uns mit diesen Jungs auseinanderzusetzen. Es liegt noch viel Arbeit vor uns … aber mit der Arbeit, die wir geleistet haben, bin ich... Ich fühle mich angesichts der Informationen, die uns vorliegen, gut über die Lage, in der wir uns gerade befinden.“

Ein weiterer Nebeneffekt der Pandemie ist die Zahl der älteren Spieler in dieser Draft-Klasse – Senioren im fünften Jahr und diejenigen, die ein zusätzliches Jahr der Berechtigung genutzt haben, sechs Spielzeiten auf dem Campus zu verbringen.

„Das ist einer der Gründe, warum dieser Kurs so tiefgründig ist“, sagte Tomlin.

Diese Tiefe passt zu Khans erstem Entwurf. Er und Tomlin bezeichneten die Offensiv- und Defensivlinien, Cornerbacks, Outside Linebacker, Tight Ends und Wide Receiver als besonders tief.

Das gilt auch für den Quarterback, aber nachdem die Steelers letztes Jahr Kenny Pickett mit der Nummer 20 der Gesamtauswahl ausgewählt hatten, „nehmen wir keinen Quarterback“, sagte Khan.

Das ist möglicherweise die einzige Position, die die Steelers auf Platz 17 ausgeschlossen haben. Khan sagte, er habe die übliche Anzahl von Anrufen erhalten, in denen gefragt wurde, was nötig sei, damit die Steelers auf- oder absteigen könnten, und als es am Donnerstagabend ankam, hatte er sagte, er werde mit allen 31 gegnerischen GMs gesprochen haben.

„Wir haben nichts dagegen, aufzusteigen, um jemanden zu finden, der etwas Besonderes sein könnte“, sagte Tomlin, „aber wir glauben wirklich, dass dieser Entwurf große Tiefe hat. Wir sind für alles bereit und fühlen uns wohl.“

Die Steelers gehen auch davon aus, dass sie Anrufe bezüglich des Eröffnungspicks der zweiten Runde, Nr. 32, entgegennehmen werden, den sie in einem Midseason-Trade mit Chicago erworben haben. Es ist eine von zwei Zweitrunden-Auswahlen, die die Steelers halten, Nr. 49 ist die andere.

„Was uns am wenigsten bekannt ist, ist die Anzahl der Anrufe, die wir erhalten werden oder bekommen könnten“, sagte Tomlin hinsichtlich der Nummer 32. „So verbringen wir unsere Zeit damit, darüber zu reden, wie wir uns organisieren und wie wir uns auf das große Interesse vorbereiten, das die Auswahl hervorrufen kann. Das ist gut und eine aufregende Möglichkeit für uns.“

Als Khan zum Nachfolger des langjährigen GM Kevin Colbert befördert wurde, kam es zu einer Umgestaltung im Frontoffice. Die Steelers fügten den aus Mt. Lebanon stammenden Andy Weidl als stellvertretenden GM hinzu. Weitere neue Gesichter im Draft Room sind der Leiter des Profi-Scoutings Sheldon White und Dan Colbert, der zum Leiter des College-Scoutings befördert wurde.

Zum ersten Mal seit 17 Jahren hatte Tomlin in Khan einen neuen Reisepartner auf der Pro-Day-Tour.

„Das Coole ist, dass wir vor den Unterschieden des Übergangs nicht davongelaufen sind“, sagte Tomlin. „Wir waren dafür offen.“

Joe Rutter ist Mitarbeiter bei Tribune-Review. Sie können Joe per E-Mail unter [email protected] oder über Twitter kontaktieren.

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