Das 5-Milliarden-Dollar-Elektrofahrzeugwerk von Hyundai liegt schneller als geplant. Das gilt auch für seine Lieferanten

Ein Schwarm Kräne schwingt Stahlträger in einem synchronisierten Tanz entlang der I-16 in der Nähe von Savannah, ein Industrieballett mit engem Zeitrahmen. Unter ihnen rumpeln Dutzende Erdbewegungsmaschinen über fast 3.000 Hektar Boden im Bryan County und verwandeln ihn in etwas, das einer Mondlandschaft ähnelt.

Die Auftragnehmer der Hyundai Motor Group arbeiten in rasender Geschwindigkeit daran, das 5,54 Milliarden US-Dollar teure Werk für Elektrofahrzeuge auf frisch ausgehobenem Land 30 Meilen westlich von Savannah zu errichten. Verantwortliche von Hyundai sagen, dass sie den Produktionsstart im ersten Halbjahr 2025 anstreben.

Aber der Bau der 17 Millionen Quadratmeter großen Fabrik – neunmal so groß wie die Mall of Georgia – sei Monate früher als geplant, sagte Pat Wilson, Georgias oberster Wirtschaftsentwicklungsbeauftragter. Das bedeutet, dass batteriebetriebene Genesis-, Hyundai- und Kia-Fahrzeuge ab Oktober 2024 vom Band rollen könnten.

„Wir arbeiten auf jeden Fall hart daran, den Produktionsstart zu beschleunigen, damit wir schneller Elektrofahrzeuge zum Verkauf anbieten können, die für die Steuergutschrift in Frage kommen“, sagte Hyundai-Sprecher Michael Stewart und verwies auf staatliche Anreize für Autokäufer von bis zu 7.500 US-Dollar pro Fahrzeug Dies gilt nur für in den USA hergestellte Elektrofahrzeuge.

Nicht nur der Bau geht in dem von Hyundai so genannten Metaplant zügig voran. Als Hyundai im Mai 2022 die Gründung einer Fabrik für Elektrofahrzeuge und Batterien sowie 8.100 neue Arbeitsplätze ankündigte, versprach das Unternehmen seinen Zulieferern auch weitere Investitionen in Höhe von einer Milliarde US-Dollar und Tausende zusätzlicher Arbeitsplätze.

Acht große Zulieferer haben angekündigt, Fabriken entlang der Küste von Georgia zu errichten, um Teile für das Metaplant-Werk zu liefern. Die Bau- und Ausrüstungskosten beliefen sich auf insgesamt 2 Milliarden US-Dollar und 2.600 versprochene Arbeitsplätze, was die Investitionserwartungen bei weitem übersteigt. In den letzten Tagen sind zwei kleinere Anbieter hinzugekommen.

Am Mittwoch kündigte Woory Industrial Co., ein Zulieferer für Klimaanlagen für Fahrzeuge mit Sitz in Korea, den Bau einer 18-Millionen-Dollar-Fabrik mit 130 Mitarbeitern in Dublin an. In der Woche zuvor gab das in Spanien ansässige Unternehmen für Wabenmaterial und Teppichverpackungen Grudem bekannt, dass es in der Gegend von Albany eine 5-Millionen-Dollar-Fabrik mit 65 Arbeitern bauen wird.

„Zu sagen, dass wir glauben, dass es gut läuft, ist ein Leerverkauf“, sagte Wilson gegenüber The Atlanta Journal-Constitution.

Jahre zuvor hatte Georgia auf dem Bryan County-Gelände Jaguar Land Rover und später Volvo angesiedelt. Jaguar Land Rover scheiterte an einer US-Expansion und Georgia wurde schließlich die Brautjungfer nach South Carolina, das mehr für das Volvo-SUV-Werk geboten hatte.

Georgia und örtliche Beamte erhöhten den Einsatz bei Hyundai und boten verschiedene Anreize in Höhe von 1,8 Milliarden US-Dollar an, eine atemberaubende Zahl. Dieses Paket stieß zusammen mit den anderen großen Anreizen, die Megaprojekten in ganz Georgia angeboten wurden, auf Kritik, da einige Ökonomen und Kritiker sich fragten, ob der Staat zu viel verschenkt habe.

Good Jobs First, eine linksgerichtete Aufsichtsbehörde für Anreize, sagte, Georgia habe „die zweifelhafte Ehre“, Hyundai das größte Subventionspaket aller Autofabriken in der Geschichte der USA zu gewähren. Die Bundesregierung hat Anreize in Milliardenhöhe geschaffen, um die inländische Elektrofahrzeugfertigung zu fördern, und die Bundesstaaten haben großzügige eigene Subventionen vergeben, um die begehrten Arbeitsplätze und Investitionen zu sichern.

„Wir machen uns Sorgen, dass viele Bundesstaaten derzeit zu viel Geld ausgeben, während viele Menschen glauben, dass es zu einer Rezession kommt und die Steuereinnahmen zurückgehen werden“, sagte Greg LeRoy, Geschäftsführer der gemeinnützigen Organisation, zuvor gegenüber dem AJC .

Wilson argumentiert jedoch, dass Anreize erforderlich sind, um solche transformativen Projekte zu realisieren, insbesondere große Projekte wie Hyundai, die Spillover-Vorteile ankurbeln werden.

Bildnachweis: Stephen B. Morton für The Atlanta Journal Constitution

„Wenn Sie diese Gelegenheit dieses Mal verpassen, werden diese Investitionen nicht noch einmal getätigt“, sagte er.

„Diese Anfangsinvestition wird immer ein sehr wettbewerbsfähiges Projekt sein“, fuhr er fort. „Es ist das, was als nächstes kommt. Es ist diese Erweiterung. Es ist der Lieferant, dem man folgen muss. Das sind die Teile, die nicht das gleiche Maß an Anreizen erfordern, aber die gleiche Wirkung haben.“

Letzten Sommer, nachdem Hyundai die Gründung der Elektroautofabrik in Georgia angekündigt hatte, reisten Wilson und Mitglieder der örtlichen Entwicklungsbehörde nach Südkorea, um sich mit Hyundai und seinen größten Zulieferern zu treffen und potenzielle Standorte vorzustellen.

Ein Teil von Georgias Geheimrezept, sagte Wilson, sei die Vertrautheit des Staates mit Hyundai und Kia und ihren Zulieferern.

Als Kia 2006 seine Fabrik in West Point ankündigte, warb Georgia um Kia-Zulieferer. West Point, das vor allem für seine Textilindustrie bekannt ist, erlebte eine Welle von Arbeitsplatzverlusten, da Unternehmen Arbeitsplätze ins Ausland verlagerten. Das Kia-Werk erwies sich bei seiner Eröffnung im Jahr 2009 als Lebensader.

„Wir rekrutieren noch heute Kia-Lieferanten“, sagte Wilson.

Seitdem hat Kia in Georgia ein Netzwerk von rund 40 Zulieferern mit mehr als 12.000 Mitarbeitern aufgebaut. Das Kia-Werk wird voraussichtlich mit der Produktion seines ersten Elektromodells, des EV9, auf seinen bestehenden Produktionslinien beginnen. Die Fahrzeuge erhalten Batterien von einem Joint Venture zwischen SK On und Hyundai in Bartow County, einer weiteren 5-Milliarden-Dollar-Fabrik.

Wilson sagte, er gehe davon aus, dass Hyundais zukünftige Zuliefererbasis in Küstennähe in den kommenden Jahren mit der von Kia vergleichbar sein werde.

Georgias zweitgrößter Neuzugang, der EV-Neuling Rivian, kündigte im Dezember 2021 den Bau eines eigenen Werks im Wert von 5 Milliarden US-Dollar eine Stunde östlich von Atlanta an. Rivian hat 7.500 Arbeitsplätze versprochen. Das Projekt, dessen Eröffnung ursprünglich für 2024 geplant war, wird nun voraussichtlich 2025 den Betrieb aufnehmen, wobei 2026 ein neuer Crossover aus Georgia eingeführt werden soll.

Rivian verfügt wie sein Konkurrent Tesla über eine engere Lieferkette mit weniger externen Lieferanten, die Teile produzieren. Rivian steigert außerdem die Produktion in seiner ersten Fabrik in Normal, Illinois, und baut gleichzeitig seine zweite Fabrik in Georgia auf. Cox Enterprises, dem AJC gehört, hält etwa 4 % der Anteile an Rivian.

Wilson sagte, der Staat spreche mit potenziellen Rivian-Lieferanten, während das 2.000 Hektar große Gelände in den südlichen Landkreisen Morgan und Walton einer Einstufung unterzogen werde. Er wies darauf hin, dass Woory auch ein Lieferant von Rivian sei.

Wilson sagte, dass die Werke Hyundai und Rivian ein neues Zeitalter der industriellen Fertigung in Georgia darstellen.

Es gibt auch Platz für eine weitere Automobilfabrik in Georgia. Ein potenzieller Standort ist ein mehr als 1.000 Hektar großes Mega-Gelände in Peach County, südwestlich von Macon, das für den Elektrofahrzeugsektor vorgesehen ist.

Wilson sagte, der Staat wolle verteilte Projekte, um sicherzustellen, dass Unternehmen die Arbeitskräfte in der Automobilbranche nicht ausschlachten.

„Wir haben absolut Platz für andere EV-Projekte“, sagte Wilson. „... Aber wenn Sie mir heute sagen würden, dass dies die letzten Elektroauto-Projekte im Bundesstaat seien, hätten wir großartige Partner ausgewählt.“

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