Vorschau auf die 24 Stunden von Le Mans: Teil 2, LMP2

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Veröffentlicht in:

6. Juni 2023, 9:32 Uhr

Angesichts der steigenden Anzahl an Hypercars im nächsten Jahr und der Einführung der neuen LMGT3-Klasse ist 2023 mit ziemlicher Sicherheit das letzte Jahr für die klangvolle und schnelle LMP2-Klasse als vollwertiges Mitglied der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft, zumindest vorerst . Für eine Klasse, die seit der Einführung der aktuellen Autos im Jahr 2017 für königliche Unterhaltung gesorgt hat, werden in der WEC-Startaufstellung einfach keine Plätze mehr verfügbar sein.

Das heißt aber nicht, dass wir diese Autos in Le Mans nicht immer noch sehen werden – das werden wir tun. In Zukunft wird es jedoch ein kleineres Raster sein, das aus den unterstützenden regionalen ACO-Serien in Europa und Asien sowie aus IMSA besteht.

Im Moment haben wir eine Rekordernte von 24 LMP2-Teilnehmern, alle mit ORECA 07-Chassis, alle mit dem 4,2-Liter-V8-Saugmotor von Gibson.

Elf Autos sind Vollzeit-WEC-Teilnehmer, darunter zwei Wagen der früheren Le-Mans-Klassensieger United Autosports, Team WRT und Alpine sowie die wachsende Kraft von Prema Racing mit zwei. Der ganzjährige WEC-Teilnehmer Inter Europol Competition fügt ein zweites Auto hinzu, eines von neun, in denen mindestens ein Fahrer auf dem Bronzerang in der LMP2-Pro-Am-Unterklasse vertreten ist.

Wenn man noch erstklassige Einsendungen aus der European Le Mans Series und Erfolge für Teams in der Asian Le Mans Series und IMSA hinzufügt, ergibt das alles eine Klasse, die nicht außer Acht gelassen werden sollte. Die Autos mögen die gleichen sein, aber die Teams und insbesondere die Fahrer sind es ganz sicher nicht.

Auch hier wird dies nicht der letzte Tanz der LMP2 in Le Mans sein – aber dies wird ein Abschnitt im letzten Kapitel der LMP2 als Teil der WEC sein und es verspricht eine spannende Geschichte zu werden!

Laut Racing – ORECA 07 Gibson

#9 Juan Manuel Correa, Philip Ugran & Bent Viscaal#63 Doriane Pin, Mirko Bortolotti & Daniel Kvyat

Die Prema Racing-Mannschaft hat in dieser Saison die gesamte WEC-Saison mit zwei Fahrzeugen bestritten, um sich auf ihre Rolle als Partner für den bevorstehenden Lamborghini-Hypercar-Einsatz in der nächsten Saison vorzubereiten.

Bisher läuft es gut. Vor allem das Auto mit der Nummer 63 war die ganze Saison über im Einsatz, wobei die Lamborghini-Werksfahrer Bortolotti und Kvyat beide sehr schnell, wenn auch manchmal etwas nervös waren. Die junge Doriane Pin ist die mit Silber ausgezeichnete Fahrerin und macht in ihrer ersten Saison in der Klasse großartige Fortschritte. Ihre Form sorgt in der gesamten Klasse für Aufsehen, da sie die Zeiten ihrer Mitstreiter übertrifft, und mit jedem Rennen sieht sie immer mehr wie eine zukünftige Meisterin und Le-Mans-Siegerin aus. Diese Zukunft könnte unmittelbar bevorstehen!

Das Schwesterauto Nr. 9 war das ganze Jahr über stabiler, wenn auch nicht so spektakulär. Der ecuadorianisch-amerikanische Fahrer Juan Manuel Correa ist bei seinem ersten Start bei dem großen Rennen an Bord, vier Jahre nachdem er sich beim Formel-2-Horrorunfall in Spa-Francorchamps schwere Verletzungen zugezogen hatte und sich danach lange erholte. Ugran und Viscaal sind ebenfalls einsitzige Alumni auf der Suche nach ihrem großen Durchbruch.

Der Versuch soll so etwas wie ein Schildkröten-und-Hase-Ansatz werden, aber die Fahrer werden hoffen, dass die Strategie des Teams die Form und das Glück findet, die sie bisher im Stich gelassen haben!

Schnellste Zeit am Testtag: 3:37,130 (7. in der Klasse, aufgestellt von der Nummer 9 während der Nachmittagssitzung)

Vector Sport – ORECA 07 Gibson

#10 Ryan Cullen, Gabriel Aubry und Matthias Kaiser

Es ist eine zweite Saison in der FIA WEC und ein zweiter Einsatz in Le Mans für das noch sehr junge Team Vector Sport mit Sitz in Großbritannien.

Unter der Leitung des erfahrenen Gary Holland hat das Team große Ambitionen – und wird bereits beim letzten Lauf der aktuellen WEC-Saison in Bahrain mit dem neuen Isotta Fraschini Tipo 6 LMH-C-Prototyp in die Hypercar-Klasse einsteigen.

Das kommende Isotta Fraschini Hypercar wird bei seiner Ankunft neben dem #10 LMP2 Oreca von Vector Sport eingesetzt, dem es nicht an Tempo gemangelt hat, insbesondere in den Händen des quirligen Gabriel Aubry. Der Franzose hatte Pech und verpasste in Portimao die Pole-Position in seiner Klasse um eine Tausendstelsekunde.

In seinem ersten Jahr im WEC-Rennsport zeigt Mathias Kaiser vielversprechende Fortschritte, braucht aber die Zuverlässigkeit und das Glück des Teams, um die Kurve zu kriegen, damit er die bestmögliche Chance hat, sich weiterzuentwickeln. Ryan Cullen hat auf diesem Niveau mehr Erfahrung, aber auch er zeigt alle Anzeichen dafür, dass er mehr Rennzeit braucht, um sein Tempo zu finden.

Der Ehrgeiz ist da – es geht einfach darum, das gesamte Potenzial dann zu bündeln, wenn es darauf ankommt.

Schnellste Zeit am Testtag: 3:37,163 (9. in der Klasse, festgelegt während der Nachmittagssitzung)

Tower Motorsports – ORECA 07 Gibson

#13 Steven Thomas, Rene Rast und Ricky Taylor (Pro-Am)

Tower Motorsports sicherte sich die Teilnahme am 24-Stunden-Rennen von Le Mans, nachdem Teambesitzer John Farano den Jim Trueman Award gewonnen hatte, der an den höchstplatzierten Fahrer mit der Bronzebewertung in der LMP2-Kategorie der IMSA verliehen wurde – zusätzlich zum Gewinn der LMP2-Meisterschaft selbst im letzten Jahr.

Das kanadische Team arbeitet bei diesem Beitrag mit TDS Racing zusammen, dem ersten von Tower in Le Mans als vollwertigem Rennbetrieb.

Tower verfügt über die Dienste von zwei Elite-Fahrern mit bewährter Abstammung: Ricky Taylor, zweifacher IMSA-Meister der Königsklasse, und René Rast, dreimaliger DTM-Champion aus den späteren Jahren seiner Silhouette-Touring-Formel. Taylor hat die großen Langstreckenrennen in Daytona und Sebring gewonnen, Rast hat ebenfalls die 24-Stunden-Klassiker in Spa und auf dem Nürburgring gewonnen.

Aber der Mann, der für die Zusammenstellung dieses Programms verantwortlich ist, wird nicht in Le Mans dabei sein. Farano erlitt beim letzten IMSA-Rennen in Laguna Seca einen Unfall, weshalb er nicht an seinem zweiten Einsatz teilnehmen konnte.

An seiner Stelle wird der ebenfalls LMP2-erfahrene Gentleman-Fahrer Steven Thomas – eine tragende Säule von TDS Racing in der IMSA – an seinem zweiten Le Mans teilnehmen und hofft, als letztjähriger Pro-Am-Klassensieger zwei gegen zwei zu gewinnen!

Schnellste Zeit am Testtag: 3:37,414 (11. in der Klasse, festgelegt während der Nachmittagssitzung)

Nielsen Racing – ORECA 07 Gibson

#14 Rodrigo Sales, Mathias Beche & Ben Hanley (Pro-Am)

Das Siegerteam der Asian Le Mans Series 2022 hat bislang Schwierigkeiten, diese Form in die folgende europäische Saison zu übertragen, da sich das unter britischer Flagge fahrende Unternehmen Nielsen Racing ausgehend von seinem erfolgreichen LMP3-Programm weiter nach oben entwickelt.

Ob durch ihre kreativen Lackierungen, ihren amüsanten Umgang mit den sozialen Medien oder einfach nur durch ihr unermüdliches Engagement und ihren Sportsgeist – dieses Team entwickelt sich schnell zu einem Liebling der Fans in der LMP2-Rangliste. Dieses Jahr bringen sie zur Feier des 100. Jubiläums von Le Mans eine Sonderversion ihrer Goldfolienlackierung mit Originalkunstwerk von Mark Morgan mit.

Der fröhliche Rodrigo Sales ist der klassische Gentleman-Fahrer – er hat bei jedem Rennen an Tempo gewonnen, kann aber mit ein oder zwei Fehlern auf der Strecke nicht zurechtkommen. Aber er hat eine großartige Nebenbesetzung: Mathias Beche kam in dieser Saison zu Nielsen Racing und ist so schnell wie eh und je, zusammen mit seinem Profikollegen, dem stets fokussierten Ben Hanley.

Wenn dieses Trio aus Sales, Beche und Hanley ein fehlerfreies Rennen hinlegen kann, besteht kein Zweifel, dass sie um den Sieg in der Pro-Am-Klasse kämpfen können!

Schnellste Zeit am Testtag: 3:38,583 (20. in der Klasse, festgelegt während der Vormittagssitzung)

United Autosports – ORECA 07 Gibson

#22 Phil Hanson, Filipe Albuquerque & Frederick Lubin#23 Oliver Jarvis, Tom Blomqvist & Josh Pierson

Mehrere Meisterschaftssieger in mehreren Serien und Le-Mans-Rennsieger – es gibt nur wenige Teams, die in dieser Klasse so erfolgreich sind wie United Autosport. Das renommierte anglo-amerikanische Team stellt erneut zwei WEC-Wagen für die gesamte Saison zur Verfügung, beide mit hochkarätiger Besetzung.

Mit der Nummer 22 wird die mittlerweile langjährige Partnerschaft von Phil Hanson und Filipe Albuquerque fortgesetzt. In diesem Jahr gesellt sich der junge britische Fahrer Freddie Lubin hinzu, der sich schnell zurechtfindet – insbesondere nach dem Sieg bei seinem Klassendebüt in Sebring. Dieses Fahrertrio, gepaart mit der hervorragenden Strategie des Teams, muss hier als echter Anwärter auf den Sieg gelten.

Im Schwesterauto Nr. 23 gibt es wohl ein noch beeindruckenderes Trio. Josh Pierson ist seit dem zweiten Jahr der jüngste Fahrer im Feld und hat ein echtes Tempo.

Zu ihm gesellen sich die amtierenden IMSA-Meister der Königsklasse, Oliver Jarvis und Tom Blomqvist. Jarvis ist ein weiteres Weltklasse-Talent, und Blomqvist tritt hier neben seinem IMSA GTP-Programm 2023 mit Acura an. Insbesondere Blomqvist erweist sich mit zwei aufeinanderfolgenden Gesamtsiegen in Daytona als herausragendes Talent.

Wenn eines der United-Autos dieses Rennen gewinnen will, müssen sie sich nicht nur mit der Konkurrenz anderer Teams messen, sondern auch fair miteinander kämpfen.

Schnellste Zeit am Testtag: 3:36,915 (6. in der Klasse, aufgestellt von der Nummer 23 während der Nachmittagssitzung)

ETWAS – ORECA 07 Gibson

#28 David Heinemeier Hansson, Pietro Fittipaldi und Oliver Rasmussen

Jotas LMP2-Einsatz dominierte letztes Jahr seine Klasse und gewann zum dritten Mal in neun Jahren die LMP2. Jota kehrt zu LMP2 zurück, aber mit einem ganz anderen Programm.

Die Nummer 28 läuft jetzt als LMP2-Einzelwagen neben dem „Mighty '38“ Hertz Team Jota Porsche 963.

Es ergibt jedoch überhaupt keinen Sinn, dass das Team bei diesem Vorhaben nachlässt – und auch wenn die Nummer 28 noch nicht ihre volle Form gefunden hat, könnte Le Mans ein Wendepunkt sein.

David Heinemeier-Hansson verfügt über reichlich Erfahrung in Le Mans, darunter auch den emotionalen Sieg in der GTE-Am-Klasse 2014 für den Aston Martin „Dane Train“.

Auch Oliver Rasmussen, der letztes Jahr in diesem Auto Dritter wurde, stärkt sein Selbstvertrauen. Wenn der Fahrer der dritten Generation, Pietro Fittipaldi, seine unbestrittene Geschwindigkeit entfalten kann, könnte dies eine mehr als stabile Aussicht auf einen guten Lauf sein. Gut genug vielleicht für den vierten Triumph in der LMP2-Klasse.

Schnellste Zeit am Testtag: 3:35,472 (1. in der Klasse, festgelegt während der Nachmittagssitzung)

Duqueine-Team – ORECA 07 Gibson

#30 Neel Jani, Rene Binder, Nico Pino

Duquiene Engineering ist in der LMP3 als Chassis-Konstrukteur vertreten, und hier in Le Mans ist Duquiene als Oreca-Kundenteam mit einem faszinierenden Fahrermix vertreten.

Neel Jani, der Gesamtsieger von Le Mans 2016 und Langstrecken-Fahrer-Weltmeister, ist hier der große Anziehungspunkt, und das Schweizer Ass ist immer noch in der Lage, richtig Tempo zu machen. Zu ihm gesellen sich der erfahrene Österreicher Rene Binder und der rasante junge Chilene Nico Pino.

Diese Gruppe belegt beim ELMS-Lauf in Katalonien den zweiten Platz. Die Zutaten für einen mehr als fairen Lauf sind vorhanden, aber die Einstellung muss darin bestehen, die Leistung beizubehalten, anstatt zu jedem Zeitpunkt jede mögliche Position zu erobern.

Wenn dieses Trio fehlerfrei bleibt, könnten sie ein paar Läufer mit besseren Vorstellungen überraschen!

Schnellste Zeit am Testtag: 3:37,817 (14. in der Klasse, festgelegt während der Nachmittagssitzung)

Team WRT – ORECA 07 Gibson

#31 Sean Gelael, Robin Frijns & Ferdinand Habsburg#41 Rui Andrade, Robert Kubica & Louis Deletraz

Ein weiteres Team, das Le Mans und die Meisterschaft gewann, erneut mit zwei Fahrzeugen für die gesamte WEC-Saison. Das belgische Superteam vergrößert sich im Vorfeld seiner bevorstehenden Rolle bei der Einführung des WEC-Werks-Hypercar-Programms 2024 von BMW.

Beide Crews verfügen in beiden Fahrzeugen über enorme Talente – Sie haben die Wahl zwischen Robin Frijns im #31 oder Louis Deletraz im #41. Frijns hat bereits die Erfahrung, dieses Rennen zu gewinnen, während Deletraz letztes Jahr nah dran war und sich einen Sieg sichern wird, der ein Erbe hinterlassen wird.

Ferdinand Habsburg hat seinen rennfreudigen Platz in der LMP2 gefunden und sein Aufstieg ist neben Frijns und dem Super-Silber-Sean Gelael, dessen Erfahrung in der Formel 2 sich in augenöffnenden Erfolgen im Langstreckenrennsport niederschlägt, eine wahre Freude. Die Nr. 31 hat den Anschein eines aufkommenden Sturms in der Klasse, der das Potenzial hat, zu dominieren, wenn alle Zutaten zusammenpassen. Die Realität ist jedoch, dass dies bisher nicht der Fall ist!

Im Gegensatz dazu sind die Karten für die Nummer 41, Sieger der letzten Runde in Spa, besser ausgefallen. Der angolanisch-portugiesische Fahrer Rui Andrade war schnell und fehlerfrei, der Dauerbrenner Robert Kubica ist nach wie vor bestrebt, dafür zu sorgen, dass das Fahrerlager sein elektrisches Talent nicht vergisst, und Deletraz hat bisher für das rasante Tempo und eine neue Antwort gesorgt eine berühmte Frage, die einst seinem Vater gestellt wurde.

Beide WRT-Autos dürften hier als echte Siegaussichten gelten. Sie eroberten den GT3-Rennsport im Sturm und erlebten in der LMP2 bereits höchste Höhenflüge.

Schnellste Zeit am Testtag: 3:36,243 (2. in der Klasse, aufgestellt von der Nummer 31 während der Nachmittagssitzung)

Inter-Europol-Wettbewerb – ORECA 07 Gibson

#32 Mark Kvamme, Jan Magnussen & Anders Fjordbach (Pro-Am) #34 Jakub Smiechowski, Fabio Scherer & Albert Costa

Die „Racing Bakers“ aus Polen sind zurück. Der Inter Europol-Wettbewerb – gesponsert von einem großen kommerziellen Bäckereiunternehmen in Polen – stellt zwei Autos in dieser Klasse auf.

Ohne die Unterstützung eines aktuellen oder erwarteten Hypercar-Programms hatte das Ganzjahres-WEC-Auto Nr. 34 bisher eine bemerkenswert konkurrenzfähige Saison – mit einem Fahrerkader, der zu Beginn des Jahres nicht von der Bildfläche verschwunden war. Manager/Fahrer Jakub „Kuba“ Smiechowski agiert als Silberner und war fehlerfrei, Fabio Scherer baut sich einen Ruf als Spitzenreiter und Debütant der LMP2-Saison auf, der ehemalige Lamborghini-Werksfahrer Albert Costa ist ein Mann mit einer Mission – und das beweist er auch ein zu beobachten.

Der Pro-Am-Wagen Nr. 32 des Teams ist ein später Deal, um Mark Kvammes MDK Motorsport-Leistungen in den Mix einzubeziehen.

Kvamme startet zum zweiten Mal in Le Mans und zum ersten Mal in der LMP2. Zu ihm gesellen sich der erfahrene Däne Anders Fjordbach, den man eher aus seinem eigenen High Class Racing-Team kennt, und der äußerst erfahrene und immer noch schnelle Jan Magnussen.

Magnussen wird dieses Jahr seinen 23. Start in Le Mans machen und hofft immer noch auf ein Podium in der 10. Klasse (einschließlich vier Klassensiegen). Viel wird jedoch davon abhängen, wie gut Kvamme bei seiner bisher größten Rennherausforderung abschneidet!

Schnellste Zeit am Testtag: 3:38,036 (17. in der Klasse, aufgestellt von der Nummer 34 während der Vormittagssitzung)

Alpine Elf Team – ORECA 07 Gibson

#35 Andre Negrao, Memo Rojas & Oliver Caldwell#36 Matthieu Vaxiviere, Charles Milesi & Julien Canal

Alpine befindet sich in dieser Saison in der LMP2-Saison in einer Warteschleife: Letztes Jahr endete ihr langjähriger LMP1-Einsatz im Hypercar-Bereich, und es dauert noch ein Jahr, bis das neue Auto mit LMDh-Spezifikation im Jahr 2024 von einer neuen Basis in der Nähe des Le Mans Circuit ans Netz geht .

Das von Signatech betriebene Unternehmen blickt auf eine lange Tradition in der LMP2-Klasse zurück und konnte zahlreiche Meisterschafts- und Le-Mans-Siege vorweisen. Aber bisher hat ihr Einsatz in der WEC mit zwei Autos die ganze Saison über einfach keinen Erfolg gehabt.

Das Team scheint hinter den echten Spitzenreitern zurückgeblieben zu sein, trotz einiger echter Qualitäten in der Fahreraufstellung. Andre Negrao und Matthieu Vaxiviere fehlten in der letzten Saison im Hypercar kaum, und Charles Milesi gilt seit einiger Zeit als aufstrebender Mann. Memo Rojas hat die Form, die ELMS-Meisterschaft zu gewinnen, und Julien Canal ist ebenfalls mehrfacher Le-Mans-Klassensieger. Olli Caldwell ist das neue Gesicht, einst Teil der Alpine Academy im Einsitzer, aber die mangelnde Form scheint nicht an den Fahrern zu liegen.

Vielleicht könnte ein Wechsel des Chassis für die Startnummer 36 nach Spa-Francorchamps Teil dieser Wende sein. Aber auf jeden Fall muss Signatech sein Le-Mans-Spielbuch entstauben und seine verlorene Form wiederfinden, denn das Feld hier ist groß und beeindruckend, und Alpine erwartet mehr, als wir bisher gesehen haben.

Schnellste Zeit am Testtag: 3:36,664 (4. in der Klasse, aufgestellt von der #35 während der Nachmittagssitzung)

Cooles Racing – ORECA 07 Gibson

#37 Nicholas Lapierre, Alexandre Coigny & Malthe Jakobsen (Pro-Am)#47 Reshad de Gerus, Vlad Lomko & Simon Pagenaud

Hinter den sogenannten „Superteams“ in LMP2 gibt es eine weitere aufstrebende Kraft. Cool Racing hat unter der Führung von Nicolas Lapierre einen engmaschigen und effektiven Betrieb in LMP3 und LMP2 aufgebaut und dürfte die Leiter auf die oberste Stufe des Podiums erklimmen.

Sie setzen zwei Autos in Le Mans ein, beides ganzjährige Einsätze in der European Le Mans Series.

Es ist wahrscheinlich, dass ihr Pro-Am-Einsatz der sichtbarere von beiden sein wird, mit dem zurückkehrenden Alexandre Coigny, der mehr Geschwindigkeit gefunden hat als vor seiner selbst auferlegten zweijährigen Auszeit – aber immer noch Tempo und Konstanz finden muss.

Unterstützt wird er jedoch von Manager/Fahrer Lapierre – einem viermaligen LMP2-Klassensieger, der immer noch über Spitzentempo verfügt, sowie vom jungen aufstrebenden dänischen Star Malthe Jakobsen, der mit COOL Racing gerade den ELMS-LMP3-Titel gewonnen hat und nun die Gelegenheit genießt, sich zu zeigen seine Talente im schnelleren Auto – insbesondere da Peugeot ein großes Interesse an seiner Entwicklung hatte.

Das Auto und Jakobsen im Besonderen sind etwas, das man im Auge behalten sollte. Seien Sie nicht überrascht, wenn hier erhebliche Skalps mitgenommen werden!

In Cools Auto Nr. 47 ist unterdessen die ELMS-Gangsaison-Paarung Reshad de Gerus und Vlad Lomko des Teams zu sehen, zusammen mit dem Indy-500-Sieger, dem 24-Stunden-Sieger von Daytona und dem kleinen Hundeliebhaber Simon Pagenaud. Anstelle von Jose Maria Lopez, der seinen Verpflichtungen gegenüber Toyota nachkommt – bemerkenswerterweise ist dies das erste Mal, dass Pagenaud 2011 in Le Mans antritt, als er für Peugeot Zweiter wurde.

Hier würde er gerne noch einen draufsetzen. De Gerus zeigte beim Test eine beeindruckende Rundenzeit, aber er und Lomko müssen diese beibehalten, wenn sie eine Rolle spielen wollen.

Schnellste Zeit am Testtag: 3:36,409 (3. in der Klasse, aufgestellt von der #47 während der Vormittagssitzung)

Graff Racing – ORECA 07 Gibson

#39 Roberto Lacorte, Patrick Pilet und Giedo van der Garde (Pro-Am)

Das langlebige französische Team, dessen Wurzeln bis in die Blütezeit der Gruppe C zurückreichen, sicherte sich seinen Platz in Le Mans durch seinen Erfolg in der LMP3-Meisterschaft in der Asian Le Mans Series.

Patrick Pilet gab vor zwei Jahren sein LMP2-Debüt in Le Mans, nachdem er seine Karriere in GT-Porsche verbracht hatte. Er beeindruckte sofort und ist ein großartiger Neuzugang für Graff. Giedo van der Garde wechselt nach dem offensichtlichen Untergang des Racing Team Nederland von Gelb zur französischen Trikolore.

Der Niederländer ist so schnell wie jeder andere in einem LMP2-Auto, hat Rennen in einem Oreca gewonnen und ist in der ELMS-Meisterschaftsform in der vorherigen Generation von LMP2. Graff sollte als bedeutender Kandidat für die LMP2-Pro-Am-Auszeichnung angesehen werden.

François Heriau sollte diese beiden Spitzenprofis begleiten, erlitt jedoch in den Tagen vor dem Rennen eine Rückenverletzung und wird seinen Platz nicht einnehmen. Stattdessen wird Roberto Lacorte, der italienische Unternehmer hinter Cetilar Villarba Corse, nach einem Jahr Abwesenheit zum sechsten Mal starten.

Schnellste Zeit am Testtag: 3:40,091 (23. in der Klasse, festgelegt während der Nachmittagssitzung)

DKR Engineering – ORECA 07 Gibson

#43 Tom van Rompuy, Ugo de Wilde und Maxime Martin (Pro-Am)

Das Luxembourgoise-Team hat sich in den letzten Jahren einen echten Ruf im LMP3-Rennsport erarbeitet und mehrere Titel im ELMS und Michelin Le Mans Cup gewonnen.

LMP2 war eine härtere Nuss, aber nach einem einmaligen Auftritt in Le Mans mit dem damals gemieteten und jetzt gekauften ehemaligen Auto von Graff Racing im vergangenen Jahr bestreitet das Team Le Mans und eine komplette Saison im europäischen Le Mans Serie.

Der diesjährige Einsatz von DKR in Le Mans erfolgt dank einer automatischen Einladung, nachdem das Team im Februar den Gesamtsieg in der Meisterschaft in der Asian Le Mans Series errungen hatte.

Ja, der Fahrerkader, den sie in den Emiraten hatten, war ein ganz anderer als der, den sie jetzt haben. Was die Asian Le Mans Series jedoch bewiesen hat, ist, dass DKR ein schnelles und zuverlässiges Auto vorbereiten kann, und das tun sie mit dem zweifellos ältesten Oreca im Starterfeld: Chassis Nummer fünf, Baujahr 2017, aus dem Jahr 2017 Bisher wurden 110 Oreca 07 ausgeliefert!

Was den rein belgischen Fahrerkader angeht: Van Rumpuy ist ein Le-Mans-Neuling, der noch viel lernen muss. Ugo de Wilde ist ebenfalls ein Neuling beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans, aber der Belgier verfügt über Geschwindigkeit und Talent, auf die man wahrscheinlich in der Zukunft achten sollte.

Maxime Martin hat inzwischen mit Aston Martin bereits einen Le-Mans-Klassensieg in der GTE Pro errungen und verfügt über Erfahrung in der Vorgängergeneration der LMP2-Autos. Er wird in der Tat sehr solide sein, aber diese Mannschaft sollte das Ziel anstreben und darauf hoffen, dass sie Glück haben.

Schnellste Zeit am Testtag: 3:39,629 (22. in der Klasse, festgelegt während der Nachmittagssitzung)

Algarve Pro Racing – ORECA 07 Gibson

#45 George Kurtz, James Allen & Colin Braun (Pro-Am)

Das Team, das mehrfach die Meisterschaft der Asian Le Mans Series gewonnen hat, ist zu einem der bekanntesten Teams in nahezu jeder Meisterschaft geworden, in der LMP2 vertreten ist – unabhängig von den Farben, unabhängig von den Fahrern.

Das Team von Stewart Cox, letztjähriger Sieger in der LMP2-Pro-Am-Kategorie, reist mit nur einem einzigen Auto nach Le Mans – und setzt damit die Zusammenarbeit mit Crowdstrike Racing von IMSA fort.

George Kurtz, der amerikanische Technologieunternehmer und leidenschaftliche Unterstützer des Sportwagenrennsports, tritt zum ersten Mal an der Seite von James Allen auf, der das 24-Stunden-Rennen von Rolex 2023 gewann – der das vom APR eingesetzte Auto über die Ziellinie fuhr und sich den Sieg und die Uhr holte!

So erstaunlich es angesichts seiner Abstammung aus dem Sportwagenrennsport auch klingen mag: Acura GTP-Star Colin Braun, Kurtz' Beifahrer bei der GT World Challenge America, wird erst zum zweiten Mal bei den 24 Stunden von Le Mans an den Start gehen! Er hofft, einen zweiten Platz in seiner Klasse zu erreichen, den er 2007 mit Krohn Racing in der GT2 erzielte, als er damals mit gerade einmal 18 Jahren der jüngste Podiumsplatzierte war.

Die beiden Profis des Teams haben viel Tempo, und es wird viel davon abhängen, dass Kurtz in der LMP2 Fuß fasst und sauber bleibt, wenn die Nummer 45 bei dem unter portugiesischer Flagge fahrenden Team seine starke Form fortsetzen soll.

Schnellste Zeit am Testtag: 3:38,264 (19. in der Klasse, festgelegt während der Nachmittagssitzung)

IDEC Sport – ORECA 07 Gibson

#48 Paul Lafargue, Paul-Loup Chatin & Laurents Hörr

Unter der Leitung von Teamchef Nicolas Minassian weiß IDEC Sport, wie man ein schnelles LMP2-Auto fährt. Mit dem schnellen Paul-Loup Chatin und dem aufstrebenden Talent Laurents Hörr an Bord dürften sie für einen Großteil des Rennens über ausreichend Tempo verfügen.

Die Frage dreht sich um die Ausdauer von Paul Lafargue. Seine Form hat sich nach einer Rückenverletzung nach seinem Titelgewinn in der European Le Mans Series noch nicht vollständig erholt. In diesem Unternehmen könnte Lafargue Schwierigkeiten haben.

Die Nummer 48 fährt in Le Mans in den Farben der wiederbelebten, historischen französischen Marke Delage. Es ist über 70 Jahre her, seit das letzte Delage-Rennen hier stattgefunden hat.

Schnellste Zeit am Testtag: 3:37,427 (12. in der Klasse, festgelegt während der Vormittagssitzung)

Panis Racing – ORECA 07 Gibson

#65 Manuel Maldonado, Tijmen van der Helm & Job van Uitert

Panis Racing stellt in dieser Klasse ein gut vorbereitetes und schnelles Auto her.

Das über die gesamte Saison hinweg bestehende ELMS-Trio des Teams zeigte im Eröffnungsrennen der Saison eine gute Kombination und sicherte sich einen hart umkämpften Podiumsplatz. Sie sind ein junges und ehrgeiziges Trio, dessen Egos scheinbar unter Kontrolle gehalten werden.

Manuel Maldonado wirkt ruhiger und glücklicher als in seiner ersten Saison in der LMP2, auch Tijmen van der Helm hat hier einen glücklichen Platz gefunden – und genießt auch seine neue Rolle in einem Kunden-Porsche 963 in der IMSA.

Job van Uitert scheint mittlerweile ein neuer Mann zu sein. Einst galt er vor ein paar Jahren als das heißeste junge Talent der Klasse, doch diese Erwartung brachte Druck mit sich, und dieser Druck wurde zu groß, um ihn zu ertragen. Der junge Niederländer ging jedoch weg, dachte gut nach und kehrte mit einem klareren Kopf und einer klareren Vision zurück – und dafür ist er ein viel besserer Rennfahrer.

Er wird wieder einer sein, den man im Auge behalten sollte, und die Nummer 65 könnte so etwas wie ein „Schläfer“ im LMP2-Feld sein.

Schnellste Zeit am Testtag: 3:37,949 (15. in der Klasse, festgelegt während der Nachmittagssitzung)

AF Corse – ORECA 07 Gibson

#80 Francois Perrodo, Ben Barnicoat und Norman Nato (Pro-Am)

Francois Perrodo tauchte letztes Jahr auf höchst unwillkommene Weise in den Highlights des Rennens auf, nachdem er bei einer Panne auf dem Mulsanne mit der damals führenden Corvette kollidierte.

Das war ein untypischer Fehler eines Gentleman-Fahrers, der in der Lage ist, jede Menge fehlerfrei zu fahren. Perrodo hat jetzt vier WEC-Klassenmeisterschaften und einen Le Mans-Sieg in der GTE Am, um diesen Anspruch zu untermauern!

An seiner Seite sind in dieser Saison in der LMP2 Am in der ELMS Ben Barnicoat und Mathieu Vaxiviere. Aber Vaxiviere ist bei Alpine in Le Mans im Einsatz, daher springt sein französischer Landsmann Norman Nato in der Startnummer 80 ein.

Mit seiner Formel-Erfahrung und seiner herausragenden Bilanz in GT-Autos könnte Barnicoat zu den Schnellsten im gesamten LMP2-Feld gehören, und Nato verfügt auch über echtes Tempo und jede Menge LMP2-Erfahrung – und hat in den letzten Jahren auch in der Formel E ein ordentliches Auskommen verdient .

Kein Druck, Francois, vor deiner elften Reise nach Le Mans!

Schnellste Zeit am Testtag: 3:37,385 (10. in der Klasse, festgelegt während der Nachmittagssitzung)

Rennteam Türkei – ORECA 07 Gibson

#923 Salih Yoluc, Dries Vanthoor & Tom Gamble (Pro-Am)

Da die Startnummer 923 nicht nur das 100-jährige Jubiläum der 24 Stunden von Le Mans, sondern auch das der türkischen Nation feiert, strebt die von TF Sport betriebene Initiative einen Sieg im Pro-Am an.

Im Zentrum dieses Teams steht Salih Yoluc. Yoluc, der zu Beginn seiner Karriere in GT-Autos einst rau und zerlumpt war, entwickelt sich einen Ruf als einer der schnellsten Bronze-Fahrer in der LMP2, und mit zunehmender Erfahrung ist sein Formbuch immer weniger mit Fehlern übersät.

Zu ihm gesellt sich in Le Mans der schnelle Brite TomGgamble, dessen Form bei United Autosports in den letzten Saisons ausgezeichnet war, und Dries Vanthoor, der mit JMW in GTE AM bereits Klassensieger in Le Mans war. Er wird seinen Ruf gerne in einem Prototyp festigen, wenn die Einzelteile zusammenpassen, damit BMW im Jahr 2024 Hypercar beitreten kann und Vanthoor eine seiner Säulen für die Zukunft sein wird.

Diese Leistung sollte als Top-Aussicht im LMP2 Pro-Am angesehen werden. Aber wenn Yoluc weiterhin über seine Fahrerkategorisierung hinaus fährt, auf dem gleichen Niveau, das ihm in diesem Winter einen Titel in der Asian Le Mans Series eingebracht hat, möchte das Racing Team Turkey seine Ziele vielleicht noch etwas höher stecken.

Schnellste Zeit am Testtag: 3:37,151 (8. in der Klasse (1. in Pro/Am), festgelegt während der Nachmittagssitzung)

Markiert mit: Graham Goodwin, RJ O'Connell, Stephen Kilbey

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